Korea är en nation kluven av bläck, härdad i blod och fångad i supermakternas kamp.
När den sista samurajen föll på berget Shiroyama hösten 1877 dog en era, men ur askan föddes det maskineri som snart skulle sluka Asien och radera Koreas identitet. Trettiofem år av brutalt japanskt slaveri fick sitt slut 1945, men friheten var en illusion. Med ett hastigt penndrag över en liten tidningskarta i Washington klövs en femtusenårig nation mitt itu av två trötta amerikanska överstar.
Det var början på ett av den moderna historiens mörkaste och mest blodiga kapitel.
I boken tas läsaren med på en andlös resa genom den koreanska halvöns moderna historia. Det är en berättelse om geopolitisk cynism och ofattbart folkligt mod. Från de kvävda skriken i Jeju-öns lavagrottor och kalla krigets domedagskalkyler, till de tårgasdränkta gatorna i Seoul där studenter och slipsbrigader med sina bara händer tvingade diktaturer på knä.
Vi följer uppbyggnaden av det sydkoreanska undret - ett hyperkapitalistiskt teknologimirakel byggt på obönhörliga uppoffringar, vilket idag har skapat ett land så pressat att befolkningen slutat föda barn. Vi blickar samtidigt in i mörkret i norr, där en dynasti format ett helt samhälle kring en isolerad militärkult.
Och historien leder oss hela vägen fram till vår tids bisarra verklighet: ett geopolitiskt landskap där Donald Trump utbyter smickrande brev med kärnvapendiktatorn i Pyongyang, medan Sydkoreas pulsåder hotas i ett brinnande Hormuzsund - en kris där kalla krigets allianser plötsligt reducerats till krav på skyddspengar.
Boken är en djupt mänsklig och gripande skildring av ett folk som överlevde imperier, stormaktskrig och tyranner, bara för att finna sig fångade i en värld där ideologi har bytts ut mot högteknologi, och där historiens ironi är det enda som ständigt upprepar sig.